La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du système solaire avec un diamètre de 3 474 km. La distance moyenne séparant la Terre de la Lune est de 384 400 km, c'est-à-dire environ trente fois le diamètre terrestre. Avec la Terre, elle est à ce jour le seul astre que l’Homme ait pu explorer en personne.

Le premier être humain à y avoir marché est l'astronaute Neil Armstrong le 20 juillet 1969 à 2 h 56 UTC, lors de la mission Apollo 11. Depuis, douze hommes ont foulé le sol de la Lune, tous Américains et membres du programme Apollo. Le retour de l'homme sur la Lune est prévu par plusieurs nations aux alentours de 2020-2030.

Caractéristiques orbitales

• Demi-grand axe 384 400 km

• Périapside 363 300 km

• Apoapside 405 500 km

• Excentricité 0,054 90

• Période de révolution sidérale 27,3217 j (27 j 7 h 43 min 11,5 s)

• Période synodique 29,53 j (29 j 12 h 44 min 12,8 s)

• Inclinaison au plan de l’équateur terrestre varie entre 28,58° et 18,28°

• Inclinaison à l’écliptique 5,145° (5°8′24″)

• Catégorie Satellite naturel de la Terre

Caractéristiques physiques

 

• Rayon équatorial 1 737,4 km

• Diamètre équatorial[3] 3 474,6 ± 0,06 km

• Masse 7,349×1022 kg

• Masse volumique 3,344×103 kg/m3

• Gravité de surface 1,62 m/s2

• Période de rotation Synchrone

• Albédo 0,12

• Température de surface maximale 396 K (123 °C) moyenne 196 K (-77 °C) minimale 40 K (-233 °C)

• Vitesse de libération 2,37 km/s

Caractéristiques de l'atmosphère

 

• Pression atmosphérique 3×10-10 Pa